La bailaora y pintora La Chunga, conocida internacionalmente por su forma de bailar descalza y por su estilo al interpretar la rumba, ha fallecido a los 86 años, según ha informado su hijo Luis a través de un programa de televisión. Diagnosticada de cáncer de pulmón en 2011, del que anunció posteriormente que se había recuperado, ha pasado sus últimos años en una residencia. Su modo de bailar cautivó a artistas como Rafael Alberti, Blas de Otero, José Manuel Caballero, Bonald, León Felipe, Pablo Picasso o Salvador Dalí. Al retirarse de los escenarios, la artista comenzó a mostrar su faceta de pintora en numerosas exposiciones, una forma de expresarse que practicaba desde siempre, según ella misma confesaba.
La Chunga comenzó bailando descalza en las mesas de los bares de Barcelona, pero su carrera y el frenesí de su baile la llevó a convertirse en una especie de musa de los artistas catalanes. Su paso por el cabaret El Emporium, de Barcelona supuso su lanzamiento profesional como bailaora. Un año después, Pastora Imperio la contrató para actuar en su tablao de Palamós, del que luego pasó a El Corral de la Morería, en Madrid. Además, por mediación de la actriz estadounidense Ava Gardner, participó en dos películas en Hollywood y aprovechando su estancia en América, actuó en Las Vegas, Nueva York y México.
Regresó a España en 1958, convertida ya en una artista de renombre internacional, y en los años siguientes combinó las actuaciones en España con giras por el extranjero: Europa, América, Japón y Australia. Finalmente en los 90 dejó los escenarios y se centró en la pintura.
Entre los muchos reconocimientos que tuvo destacan el Premio Cultura Gitana en la modalidad de Pintura y Artes Plásticas que recibió en 2009, y también las medallas de oro del Círculo de Bellas Artes de Madrid y de la Asociación de la Prensa de Sevilla. En enero de 2011, La Chunga fue una de las artistas que se sumaron al manifiesto «Somos gitanos, somos flamenco», del Instituto de Cultura Gitana.
Leer más: RTVE
